Francuska firma satelitarna Eutelsat jest gotowa kupić brytyjskiego rywala OneWeb w transakcji, która może być ogłoszona już w ten poniedziałek, podają osoby, które są blisko sprawy.
OneWeb został wyceniony na 3,4 mld dolarów. Eutelsat ma już 23% udziałów w OneWeb i jest jego drugim największym udziałowcem. Połączenie dwóch firm wzmocniłoby ich pozycję w dążeniu do zbudowania całej konstelacji satelitów na niskiej orbicie, rzucając wyzwanie takim firmom jak Starlink od SpaceX i Projekt Kuiper od firmy Amazon.com Inc. Oczekuje się, że popyt na wystrzeliwanie satelitów przyspieszy po ostatnich sankcjach, które zepchnęły na boczny tor rosyjski przemysł kosmiczny, a gigantyczne konstelacje satelitów mogą zaoferować nowy kanał do przesyłania szerokopasmowego internetu z kosmosu.
Największym udziałowcem Eutelsata jest francuski państwowy bank inwestycyjny Bpifrance, posiadający 20% udziałów. Jego czwartym co do wielkości udziałowcem jest chiński suwerenny fundusz China Investment Corporation.
OneWeb z kolei został uratowany przed bankructwem przez rząd brytyjski i indyjską firmę Bharti Global, która posiada pakiet większościowy. Efektem przejęcia będzie mniejszościowy udział rządu brytyjskiego w połączonym przedsiębiorstwie.
Eutelsat na giełdzie w Paryżu ma wartość rynkową wynoszącą 2,4 mld euro, a jego dług netto na koniec 2021 roku wynosi 3 mld euro.
Po dokonanej transakcji Wielka Brytania zachowa specjalne prawa nad OneWeb w tym weto wobec sprzedaży klientom uznanym za niebezpiecznych ze względów bezpieczeństwa oraz weto wobec zmiany lokalizacji siedziby. Te specjalne prawa wiążą się również z wetem wobec relacji biznesowych, które mogą zagrozić tzw. sojuszowi wywiadowczemu “Five Eyes” składającemu się z Australii, Kanady, Nowej Zelandii, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych, a także z głosem w sprawie łańcucha dostaw i decyzji dotyczących startu kolejnych satelit.