Równoległy rozwój technologii budowy aplikacji przeznaczonych dla chmury i dezagregacji funkcji w sieciach dostępu radiowego (RAN) doprowadził do połączenia obu obszarów. W obu przypadkach platformy technologiczne są na tyle dojrzałe, że może nastąpić ich konwergencja w środowisku produkcyjnym. Dostawcy usług telekomunikacyjnych szczegółowo analizują potencjał nowych technologii, ponieważ otwierają one nowe możliwości uzyskania przewagi nad konkurencją wynikające z szybszego wdrażania innowacyjnych rozwiązań i większej elastyczności.
Starając się wcielić tę wizję w życie, firmy Nokia i Red Hat nawiązały współpracę w celu przygotowania chmurowych rozwiązań RAN do pracy w sieciach i stworzenia mechanizmów bezproblemowej integracji z szerszym ekosystemem środowisk chmurowych. Ponieważ w roku 2021 udało się już nam zademonstrować działanie pełnego połączenia 5G z transmisją danych, z wykorzystaniem rozwiązania Nokia 5G Cloud RAN uruchomionego na platformie Red Hat OpenShift, obecnie wykonywane są testy w warunkach laboratoryjnych; realizujemy również projekty weryfikacji koncepcji. Nasze zespoły prowadzą współpracę zmierzającą do ścisłego i bezpiecznego zintegrowania komponentów sieci RAN z możliwościami oferowanymi przez bazową architekturę opartą na kontenerach. Obecnie rozwiązanie Nokia Cloud RAN jest skonfigurowane i działa na platformie Red Hat OpenShift.
Celem naszych wspólnych działań jest pomoc dostawcom usług telekomunikacyjnych w realizacji specyficznych celów biznesowych i zaoferowanie im najlepszych na rynku komponentów, które można zintegrować w ramach ich sieci. Obie firmy wnoszą do współpracy uzupełniające się kompetencje. Nokia ma doświadczenie w dziedzinie optymalizacji funkcji sieciowych związanych z rozległymi sieciami, w tym dostosowywaniu aplikacji telekomunikacyjnych do pracy w chmurze. Z kolei Red Hat dysponuje szczegółową wiedzą dotyczącą infrastruktur chmurowych i doświadczeniami w zakresie aplikacji dla przedsiębiorstw. Oba przedsiębiorstwa uczestniczą od pewnego czasu w pracach społeczności open source, budując na podstawie takich innowacyjnych projektów rozwiązania klasy operatorskiej i korporacyjnej. Współpraca opiera się na wspólnych wartościach i zorientowaniu na ludzi, w tym na otwarte mechanizmy pracy zespołowej, a także na kulturze organizacyjnej zapewniającej swobodę działania i zaufanie, a zarazem uwzględniającej odpowiedzialność.
Wiemy, jak działa technologia — jakie zmiany może przynieść?
Chmurowa sieć RAN może znacznie zwiększyć wszechstronność i elastyczność sieci, przyspieszyć wdrożenie nowych funkcji transmisji radiowej oraz umożliwić współużytkowanie infrastruktury przez inne urządzenia brzegowe, np. kontrolery RIC, systemy wielodostępowego przetwarzania brzegowego (MEC) i systemy dostępu bezprzewodowego (FWA). Dzięki wspólnej infrastrukturze można ograniczyć koszty, zwiększyć skalowalność usług i uzyskać przenośność aplikacji, a w rezultacie usprawnić działanie systemów i poprawić obsługę klientów.
Rozwiązanie tworzy elastyczną podstawę do przyszłych zastosowań, których zakresu nie możemy na razie przewidzieć, ale które mogą zmienić sposób działania przedsiębiorstw i całych branż oraz codzienne życie użytkowników, tak bowiem się stało w przypadku każdej kolejnej generacji technologii.
Na razie pojawia się mnóstwo interesujących możliwości wynikających z ewolucji sieci RAN i rozwoju aplikacji przeznaczonych do działania w chmurze. Jedną z nich są prywatne sieci 5G działające w ramach przedsiębiorstwa lub branży, pozwalające zmniejszyć opóźnienia między infrastrukturą telekomunikacyjną i urządzeniami brzegowymi. Rozwiązanie może przynieść korzyści np. w portach i szpitalach oraz w rolnictwie. Przeniesienie mocy obliczeniowej bliżej producentów i konsumentów danych może okazać się korzystne w wielu zastosowaniach. Po wdrożeniu takich rozwiązań dane będą przekazywane do systemów sztucznej inteligencji i uczenia maszynowego, co pozwoli zbudować inteligentną infrastrukturę, inteligentne miasta i inteligentne społeczności.
Firmy Red Hat i Nokia są gotowe do dalszej ścisłej współpracy z klientami w trakcie wdrażania rozwiązań. Jak zwykle, wnioski z takich działań zostaną uwzględnione w pracach społeczności open source, ponieważ chcemy stale wprowadzać udoskonalenia i innowacyjne rozwiązania w środowiskach chmurowej sieci RAN. Dotyczy to w szczególności działań związanych ze zrównoważonym rozwojem, np. jedną z możliwości ograniczenia zużycia energii w sieci RAN jest wyłączanie nieużywanych aplikacji sieciowych z wykorzystaniem opcji sprzętowych i struktury aplikacji chmurowej.
Warto na koniec dodać, że nasza współpraca nie koncentruje się wyłącznie na bezpośrednich wynikach technicznych, ale ma także szersze konsekwencje, jeśli chodzi o sposoby komunikowania się między ludźmi i prowadzenia działalności przez przedsiębiorstwa. Chcemy mieć pewność, że konstruowane przez nas rozwiązania odpowiadają potrzebom świata, w którym żyjemy.